Le Chastel

La vallée

Le paysage qui s’étale devant moi est bien différent de celui que je connais en ce début de XXème siècle.

Pour tout dire, j’ai un peu de mal à m’y retrouver.

Bien que le nombre de logements semble avoir augmenté, la population de la vallée a très fortement chuté depuis 150 ans. Pensez ; de 13 200 habitants en 1896, il n’en reste guère plus que 7300 aujourd’hui.

De nombreux hameaux de Jausiers, autrefois importants (Hubac, les chalets d’Abriés …) n’existent plus que sous formes de ruines recouvertes de végétation.

En parlant de végétation, beaucoup d’anciennes terres cultivées sont maintenant recouvertes par la forêt. Bien que relativement denses, ces forêts sont pour la plupart « artificielles ».

Et oui ; pour contrer ces terribles inondations et autres glissements de terrains meurtriers, l’ancêtre de l’ONF a lancé une grande campagne de reforestation et de canalisation des cours d’eaux impétueux.

Replantage des mélèzes au-dessus de Jausiers

Canalisation des torrents

Mais les expropriations étaient monnaie courante comme le relate Albert Manuel (1910 – 1991)

« Je suis né aux Maisonnettes en juin 1910.

C’est un petit hameau de Faucon à 5 km de Barcelonnette. L’administration des « Eaux et Forêts » venaient tout juste de faire partir ma famille et ses voisins de là-haut. Ils voulaient planter des arbres dans ces quartiers argileux en érosion, ruinés par trop de troupeaux depuis des années.

Tout cela pour dire que juste né, il m’a fallu quitter mon pays. »